L’Orologio di Praga: come funziona e cosa ci racconta

L’orologio di Praga è un monumento che non potete tralasciare di vedere quando vi trovate a Staroměstské náměstí, la piazza principale della storica Città Vecchia. Bellissimo si, ma come funziona e che informazioni ci dà?

Orologio di Praga a Staroměstské náměstí

Sappiate già da subito che questo marchingegno è un capolavoro della meccanica, costruito addirittura in epoca medievale e funzionante sin da allora.
E oltre che un orologio, è un astrolabio, indica cioè la posizione degli astri.

Guardate bene come è fatto:

Torre dell’Orologio a Praga

il quadrante superiore è un astrolabio, con la posizione del sole e della luna
il quadrante inferiore è un calendario con i giorni settimanali, i Santi dell’anno, la data del giorno

L’Orologio di Praga nel dettaglio

Foto dell’Astrolabio di Praga, scattata il 24 agosto 2017.

Il quadrante superiore

è il quadrante astronomico ed è formato da tre cerchi di numeri.

I numeri più esterni sono quelli gotici e indicano, con una mano d’oro, l’ora ceca. È questa una misura del tempo che calcola l’inizio del nuovo giorno dall’ultimo tramonto.
Qui, 15 ore dal tramonto del giorno precedente.

I numeri romani indicano, con il sole, l’ora che ci è familiare, quella solare.
Sono le 10.

Più all’interno, i numeri arabi indicano l’ora babilonese, detta Ora planetaria.
I colori del quadrante non sono casuali: i numeri su sfondo blu indicano il giorno, su sfondo giallo la notte.
Qui siamo sul blu, sono le 10 del mattino.

Lo sfondo del quadrante è fisso e vi è rappresentata la Terra, con i meridiani, i paralleli, i poli e al centro, Praga.
Intorno, invece, quattro componenti sono in movimento: l’anello con i segni dello zodiaco, un anello esterno rotante, il movimento del Sole e il movimento della Luna.

Nell’anello piccolo, i segni dello zodiaco sono posti in senso antiorario.
Qui il sole è nel Leone e si sposta in senso antiorario verso la Vergine

La piccola stella mostra la posizione dell’equinozio di primavera

La luna gira su stessa e mostra una metà di colore argento e l’altra nera, a seconda del il ciclo lunare calante o crescente. Quando è piena sarà tutta argentata.
Qui, al 24 di agosto, abbiamo uno spicchio argentato. La luna è crescente.

Il quadrante astronomico indica quindi la posizione della terra, della luna, del sole e delle stelle nel corso di tutto l’anno.

Al lato del quadrante ci sono quattro figure, che sono il simbolo della vanità, avarizia, morte e la lussuria.

Il quadrante inferiore

Sotto l’orologio, c’è il calendario. Lo scorso agosto era in riparazione e non segnava dunque la data corrente.

Anche questo è un quadrante in movimento e indica, in alto, con una freccia dorata, il mese, il numero e il giorno della settimana.
Nella parte bianca ci sono i nomi dei santi: viene mostrato il santo del giorno.
Più all’interno, nelle dodici sfere sono dipinte scene rurali che raffigurano i mesi dell’anno.

Al lato del quadrante, le quattro figure sono il simbolo, da destra a sinistra, della filosofia, dell’astronomia, della teologia e della matematica.

E poi quando scocca l’ora…

Allo scoccare dell’ora, dalle otto del mattino alle otto di sera, l’orologio prende vita e una serie di figure si mette in movimento.
Al lato dell’astrolabio, lo scheletro – simbolo della Morte – si prende la prima scena, capovolge una clessidra e suona una campana che dura per il corteo degli apostoli. Apre e chiude le mascelle, fa segno di seguirlo e le altre figure fanno no con la testa.

Inizia il corteo degli apostoli, che a due a due si affacciano alle finestre della Torre. Alla fine dello spettacolo, il gallo canta e batte le ali, le campane suonano e l’orologio batte le ore. Applaudiamo festosi.

Uno spettacolo sempre affascinante, soprattutto quando è il tramonto e il cielo assume i colori pastello, la piazza si popola di spettacoli e i turisti si radunano attorno agli artisti di strada.
A pochi passi, la grande piazza della città vecchia, con la statua di Jan Hus, la chiesa di San Nicola e i concerti di musica classica, i palazzi gotici e le guglie dirompenti di Nostra Signora di Týn.

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